После своего абсолютнейшего хита «Ворошиловский стрелок» Говорухин решил экран здороваться повесть «Хозяйка гостиницы». Фильм вышел в свет под названием «Благословите женщину». В те годы популярность пользовались остросюжетные фильмы, поэтому в кассе картина Говорухина провалилась. Но зрители очень полюбили телевизионную версию фильма.
Стоит отметить, что изначально роль красавицы Веры должна была сыграть актриса Мария Миронова. Всё уже было готово к съёмкам, когда режиссёр увидел студентку-первокурсницу Щукинского училища — Светлану Ходченкову. Её исконно славянская красота поразила его: длинная светлая коса, пышные формы, круглое лицо. Она была живым воплощением героини из повести. Поэтому Говорухин решил, что снимать будет её.
Съёмки давались актрисе непросто. Она стеснялась многих сцен, своего партнёра Александра Балуева, который был вдвое старше. Однако, режиссёр пытался создать для актрисы самые комфортные условия. Поэтому прошёл слух, что у актрисы и режиссёра любовный роман. Но Ходченкова отрицает это.
Говорухин был вдохновлен актрисой, Ходченкова была его Музой. Он планировал ещё долго работать с ней. Однако, в актрисе ему нравилась её славянская пышнотелая внешность. А Холченкова мечтала вернуться в свои прежние формы, поэтому усиленно худела. В итоге Говорухин разочаровался в ней. Но Ходченкова не жалела о своём решении, ведь благодаря модельной внешности ей удалось поработать в Голливуде.
